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Iluminando el Camino Hacia Adelante: el Futuro de la Conectividad

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Kailash Narayanan, President, Commercial Communications, Keysight Technologies

Como mínimo, los últimos 18 meses han dejado una cosa clara: la conectividad rápida y fiable se ha convertido en la savia vital colectiva. Ha probado ser esencial para consumidores, empresas, y gobiernos.

Las expectativas de los clientes también han quedado meridianamente claras: los gritos de «quiero lo que quiero y cuando lo quiero» tienen mayor urgencia que nunca.

Por fortuna, el despliegue en ciernes de 5G está facilitando una conectividad sin igual. La potencia de 5G también acelerará la transformación digital de muchas industrias.

Estableciendo los Principales Factores

Las Comunicaciones actuales y futuras están dominadas por tres factores principales: modernización de la red, nuevos casos de uso y modelos de negocio, y la evolución hacia 6G.

Si observamos la modernización, las nuevas redes están basadas en software, e incluso se bromea con que “excepto la antena, todo es software». Y no dista mucho de la realidad. Para cumplir con las demandas de los consumidores respecto a conectividad, ancho de banda, y latencia, la red necesita ofrecer una escala sin precedentes a menor coste. Las soluciones incluyen la virtualización y la gestión autónoma.

Lo siguiente, nuevos casos de uso y modelos de negocio son los caminos hacia nuevas fuentes de ingresos. Para los operadores de redes móviles, la conectividad inalámbrica todavía supone más del 70 por ciento de sus ingresos anuales. Nuevas posibilidades en mercados verticales y en aplicaciones industriales ofrecerán un nuevo crecimiento.

Y, tercero, según el despliegue global de 5G evoluciona, la investigación en 6G está ganando fuerza. El objetivo es ofrecer los cambios evolutivos y revolucionarios necesarios para lograr una visión de conectividad omnipresente.

Con estos fundamentos, miremos hacia delante en el camino y hacia un par de horizontes que estarán aquí antes de que nos demos cuenta: 2026 y 2031.

Visualizando el Futuro: 2026

La noción a largo plazo de “todo y todos conectados” tiene el potencial de ofrecer un poderoso conjunto de beneficios a los consumidores, las empresas y los gobiernos. Las expectativas siguen evolucionando según los usuarios, los dispositivos, y los casos de uso, demandan cada vez más la mejor calidad de servicio (QoS).

Estas expectativas están centradas en una conectividad fiable, omnipresente y continua; y 5G lo logrará, estando probablemente disponible para el 60 por ciento de la población mundial en 2026. Ericsson espera que los subscriptores 5G crezcan a más de 3 mil millones, y algunas previsiones indican que, para ese momento, las redes 5G transportarán más de la mitad del tráfico de datos móviles. Esto se basa en parte en un conjunto en expansión de posibilidades:

  • El juego móvil en la nube se espera que crezca a una tasa de crecimiento anual compuesto (CAGR) del 41 por ciento
  • Nuevos casos de uso industriales que podrían implicar negocios por valor de un billón de dólares (trillón americano) en 2028
  • Transporte conectado, que es crucial para los vehículos autónomos
  • NTN basada en parte en constelaciones de satélites de órbita terrestre baja (LEO)
  • Unos seis mil millones de conexiones móviles IoT, siendo la mitad de ellas de «IoT de misión crítica»

Mientras que el crecimiento puede provenir de la siguiente «killer app», lo más seguro es que las oportunidades significativas vengan de áreas como nuevos servicios para aplicaciones de tiendas e industriales, incluyendo redes privadas. También podría haber oportunidades para la creación de nuevos mercados lucrativos que aún no podemos imaginar.

Visualizando el Futuro: 2031

Para 2031, las redes tempranas 6G estarán emergiendo: la convergencia de los mundos físico, digital, y humano a través de aplicaciones, ordenadores, y comunicaciones. Algunos han llamado a este nuevo nivel de interacción el Internet de Todo.

Una característica clave será la coexistencia e integración de redes de acceso radio heterogéneas, mucho más allá de lo que es posible actualmente. Los casos de uso 6G también marcarán la necesidad de mayores tasas de datos. Esto implica utilizar el espectro por encima de los 100 GHz con anchos de banda de varios giga hercios mientras que simultáneamente se hace un mayor uso de las bandas por debajo de los 100 GHz. La eficiencia espectral, energética, y el diseño de forma de onda jugarán un papel crucial.

La gestión de la red mediante IA permitirá una mayor flexibilidad, y será necesaria ingeniería temporal para habilitar nuevos casos de uso. Los objetivos de baja latencia de 5G serán mejorados por predictibilidad temporal, en la que el momento absoluto de llegada de datos (ni demasiado pronto ni demasiado tarde) será preciso. Esto requiere capacidades excepcionales de sincronización temporal y de control de encaminamiento.

Con estos cambios tan dramáticos en las interacciones de humanos, máquinas y el mundo conectado, la confianza y la seguridad deben de ser diseñadas desde el principio. Las consecuencias de brechas y de ataques son actualmente severas, por lo que 6G necesitará lograr altos niveles de sofisticación a la hora de detectar y neutralizar amenazas a la vez que mejora la prevención de amenazas y la resistencia organizativa.

Abriendo Camino con Estándares Abiertos

Volviendo al presente, el camino hacia 2026 y 2031 comienza con un cambio fundamental que ya está ocurriendo: la llegada de las redes abiertas de acceso radio también llamadas open RAN. Este enfoque estandariza las interfaces en una arquitectura disgregada RAN que facilita el despliegue flexible de red, y también marca una aproximación común hacia la virtualización de la RAN. Open RAN ha evolucionado hacia el concepto del controlador inteligente de RAN o RIC, que es un paso inicial hacia la inevitable fusión de la RAN y del núcleo de red.

Mientras que esto tiene la ventaja de reducir costes de infraestructura y de habilitar una expansión flexible para los operadores móviles, también aporta retos de interoperabilidad entre elementos de red de diferentes fabricantes, tanto a nivel software como hardware. Otro reto, las interfaces abiertas también incrementan la superficie expuesta a ataques, requiriendo de más y mejores medidas de seguridad. Los líderes de la industria están trabajando juntos para afrontar estos retos a través de una organización llamada la O-RAN Alliance (Keysight es miembro de ella).

Habilitando el Cambio

Podemos redefinir todo esto como una oportunidad para habilitar el cambio dentro de organizaciones y a lo largo de la industria. Puede ser útil separar esto en dos líneas de pensamiento separadas: acelerar nuevos casos de uso, y gestionar riesgos críticos.

Primero, una perspectiva clara puede ayudar a acelerar los nuevos casos de uso. El progreso de visión a acción y a éxito comienza, como siempre, con la velocidad de ejecución. Esto es aún más importante para aquellos que buscan diferenciarse a través de nuevos modelos de negocio que centren la tecnología en aquellas áreas en las que tendrá más impacto.

Segundo, los negocios siempre tratan acerca de la gestión de riesgos, y las nuevas tecnologías deben ser desarrolladas y validadas rápidamente y con confianza. Por tanto, tanto si estás fabricando semiconductores, sistemas de red, o equipos de usuario (u otros dispositivos), como si eres un proveedor de servicios, un hyper-scaler, o un fabricante original de dispositivos de automoción, crear nuevas alianzas basadas en metas comunes ha demostrado ser otra clave para el éxito.

En definitiva, la capacidad de lograr cambios que se anticipen y que cumplan con las futuras expectativas requiere de investigación, diseño, y validación junto con procesos que confirmen de forma efectiva y continua la experiencia de usuario en los casos de uso cruciales. Desde la física de dispositivos semiconductores hasta sistemas avanzados de radio, o sistemas autónomos y virtualizados de red, hacer que todo esto funcione requerirá el conocimiento y las herramientas que evalúen todo, desde el comportamiento físico y funcional hasta la QoS.

Logrando Avanzar en el Camino

Mirando las tecnologías que dan forma al futuro de la conectividad, el camino está lleno de retos. Para empresas como Keysight, nuestro papel consiste en ayudar a la industria a acelerar la innovación y por tanto acelerar el progreso hacia una conectividad fiable, hacia nuevas posibilidades, y hacia una experiencia de usuario excepcional. Estamos preparados para trabajar con la industria y explorar este camino juntos.