Bereits Ende der 90er Jahre hatte das Internet seinen Siegeszug angetreten. Die Zahl der PC-Nutzer und Geräte mit Internetzugang stieg von Jahr zu Jahr stetig an. Die Etablierung mobiler Internetstandards förderte diesen Anstieg zusätzlich, da aus Verbrauchersicht hohe und kostengünstige Datenübertragungsgeschwindigkeiten vielversprechend und interessant waren. Gleichzeitig wurden in den 2000er Jahren die ersten Smartphones geboren. Im Jahr 2002 gelang es BlackBerry, den Datenverkehr mithilfe neuer Protokolle so stark zu komprimieren, dass eine schnellere Datenübertragung über das Mobilfunknetz möglich wurde, und bereits fünf Jahre später kamen die ersten Geräte mit Multi-Touch-Bildschirmen auf den Markt.
Diese Ereignisse waren auch bei Rutronik sichtbar. Zu Beginn des neuen Jahrtausends schloss das Unternehmen mehrere Vertriebsverträge mit führenden Herstellern im Wireless- und Embedded-Bereich ab und gründete 2005 den Geschäftsbereich Wireless. Dies erwies sich als erfolgreich, da der Geschäftsbereich dazu beitrug, das Rutronik-Portfolio wieder an prominenter Stelle zu platzieren. Der Umsatz betrug 430 Millionen Euro und auch die Zahl der Mitarbeiter wuchs. Zu diesem Zeitpunkt arbeiteten bereits rund 1.100 Mitarbeiter bei Rutronik, davon allein 588 in Deutschland. Damit rückte Rutronik erstmals auf den dritten Platz der größten europäischen Distributoren vor.
Wachstum in Europa und Managementwechsel
Bereits Anfang der 2000er Jahre wurden Niederlassungen in den Niederlanden, Ungarn und Polen eröffnet. Einige Jahre später wurden weitere Büros in Dänemark, Bulgarien und Rumänien eröffnet. Mit der Gründung der Rutronik Italia Srl im Mai 2004 sowie neuen Vertriebsbüros in Norwegen, Finnland, Slowenien und Portugal sowie dem Ausbau der Vertriebsorganisationen setzte das Unternehmen seinen Weg an die Spitze der europäischen Distributoren schnell fort. Gegen Ende des Jahrzehnts etablierte sich Rutronik auch in Estland, Serbien und Mexiko.
Mit großem Stolz erinnerte sich Helmut Rudel an sein Lebenswerk, als er 2008 im Alter von 70 Jahren die Geschäftsführung der Rutronik Elektronische Bauelemente GmbH an seinen Sohn Thomas übergab. Seitdem ist Helmut Rudel Geschäftsführer des Familienunternehmens. Bis heute ist er an strategischen Entscheidungen wie der Expansion nach Asien und in die USA oder dem Ausbau des Logistikzentrums in Eisingen beteiligt.
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