Autora: Katie Pinke, directora, marketing de proveedores, DigiKey
Pertenezco a la quinta generación que ha vivido y trabajado en la granja familiar en Dakota del Norte y he visto de primera mano la evolución tecnológica que está transformando el futuro de la agricultura. Los procesos manuales y lentos que llenaban las jornadas laborales de mis abuelos están ahora automatizados y son fáciles de supervisar. Mi abuela, de 95 años, me contaba de niña cómo le gustaba el lujo de comprar leche pasteurizada en el supermercado porque recuerda las horas que pasaba ordeñando a las vacas y la leche estropeada debido a la escasa refrigeración. Hoy en día, los ordeñadores robotizados ahorran a los ganaderos mucho trabajo y tiempo, permitiéndoles centrarse en otras prioridades operativas.
Innovar en los procesos de cultivo y de gestión operativa es fundamental para la sostenibilidad de nuestras granjas. A medida que la disponibilidad de tierras agrícolas sigue disminuyendo, es más importante que nunca que los agricultores hagan más con menos. A pesar de que aproximadamente la mitad de la tierra mundial sigue siendo utilizada para la agricultura, la cantidad total de tierras agrícolas ha disminuido de forma constante por primera vez en la historia moderna. En 2025, la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación informó de que, entre 2000 y 2023, la superficie agrícola mundial se redujo en un 2%.
Desafíos constantes como los incidentes meteorológicos, la escasez de mano de obra, el aumento de costos y otros factores económicos están empujando a los agricultores a buscar nuevas ideas y oportunidades para hacer crecer o orientar sus explotaciones. La agricultura moderna está siendo transformada por la electrónica, los datos y la tecnología de vanguardia.
La granja conectada
La agricultura conectada evoluciona constantemente hacia un ecosistema sofisticado y basado en métricas. La mayoría de las explotaciones agrícolas tienen acceso a internet, y el 84% tiene acceso a una red 2G o superior, lo que les permite aprovechar herramientas digitales para la toma de decisiones, el monitoreo y la planificación en tiempo real, según un informe de Sostenibilidad de Nature de 2020.
Sin embargo, solo el 27% de las granjas estadounidenses utilizan actualmente prácticas de agricultura de precisión como el mapeo de rendimientos y los sensores subterráneos, según la Oficina de Responsabilidad Gubernamental, y las tasas de adopción global siguen siendo igualmente bajas, especialmente en granjas pequeñas y medianas. Las grandes explotaciones invierten cada vez más en métodos de agricultura de precisión, con un 68% de las granjas de cultivos a gran escala implementando tecnologías avanzadas para gestionar sus operaciones.
Mientras que las granjas más pequeñas adoptan la tecnología a un ritmo más lento, existe un movimiento activo hacia probar y aprovechar herramientas accesibles y de menor coste como sistemas de riego controlados por móviles y equipos con GPS, para mejorar la eficiencia y aumentar la rentabilidad.
Imagen 1. El conocimiento y la experiencia agrícola tradicional, junto con tecnología innovadora,no solo suponen un camino diferente, sino uno más inteligente para el futuro de la agricultura.
Potenciar el equipamiento agrícola mediante la electrificación
El uso de equipos electrificados, electrónica robusta y tecnología de sensores en la agricultura está en marcha y en sus primeras etapas. La electrificación supone el paso de los tractores y pulverizadores hidráulicos y de combustión tradicionales a los equipos de propulsión eléctrica.
Este cambio ya ha ocurrido en los mercados del automóvil y el transporte por carretera y se está trasladando al mercado agrícola. La moderna maquinaria agrícola eléctrica ofrece ventajas como un funcionamiento más silencioso, un mayor par de torsión a bajas velocidades y una reducción de los costos de combustible. Las instalaciones de energía renovable permiten a las explotaciones agrícolas generar su propia energía, estabilizar los costos energéticos y desbloquear nuevas posibilidades mediante la automatización y herramientas basadas en datos.
Aunque la electrificación requiere costos iniciales, el acceso a equipos eléctricos e infraestructuras de carga y la investigación en curso, los programas de subvenciones y las políticas están ayudando a posicionar la electrificación como un componente clave del futuro de la agricultura.
Imagen 2. El uso de equipos electrificados, electrónica robusta y tecnología de sensores en la agricultura está en marcha, siendo la electrificación un cambio de los tradicionales tractores y pulverizadores hidráulicos y de combustión a equipos de propulsión eléctrica.
Poner la tecnología a prueba
Con ajustados márgenes para los agricultores, quieren entender el retorno exacto de la inversión al integrar la tecnología, especialmente la electrificación, en sus campos.
Lugares como Grand Farm en Dakota del Norte, que reúnen una red de agricultores, corporaciones, startups, educadores, investigadores e inversores para idear, probar y resolver desafíos, están marcando una gran diferencia en nuestra industria. Su campus de innovación ofrece a los agricultores la oportunidad de visitar, aprender, ofrecer opiniones, compartir retos operativos personales y conectar con empresas tecnológicas que están realizando ensayos activos, como:
- Alimentación solar, robots autónomos que aran la tierra sin utilizar láseres ni productos químicos. Las pruebas en Grand Farm demostraron que pueden usarse toda la temporada y en cualquier clima, sin necesidad de volver a sellar ni cambiar de batería. Los robots funcionan a distancia y se utilizan miles de imágenes para ajustar, controlar y moverse con el crecimiento de los cultivos.
- En Grand Farm también se ha probado tecnología avanzada de vigilancia y fumigación, incluidos drones que cubren 45 acres por hora, con un tiempo de vuelo de 10 minutos por carga de batería y tanques de 18,5 galones, fumigando los campos con precisión y eficiencia. Las pruebas demostraron que la eficiencia de la pulverización se duplicó en un año.
Un factor clave detrás de estas tecnologías son piezas fiables y productos alimentados por batería que pueden capturar y proteger datos incluso en condiciones adversas, para que los agricultores puedan tomar decisiones inteligentes y en tiempo real mientras planifican el futuro.
Preparación para la próxima generación
A nivel mundial, los agricultores tienden a tener una edad media de 50 años, y en muchas regiones la edad típica es de 55 a 60 años, según el Foro Económico Mundial. El crecimiento y la inversión en AgTech están creando oportunidades y abriendo más puertas para reclutar a las generaciones más jóvenes en carreras agrícolas y empleos en las granjas. Es un momento emocionante para estar en este campo y trabajar junto a proveedores tecnológicos creando soluciones de vanguardia que reduzcan riesgos, automatizen procesos, optimizen recursos y ayuden a las granjas a ser más adaptativas bajo condiciones inciertas.
Sea cual sea el tamaño de la granja o el rancho, la agricultura sigue estando arraigada en la conexión con la tierra, la familia y la comunidad. Trabajar en red y comprometerse con colegas agricultores y socios valiosos para mantener y mejorar constantemente su granja o rancho es la forma de construir y transmitir esos recursos a la próxima generación. La agricultura tiene sus raíces en las personas. La tecnología también tiene sus raíces en las personas, y las diferentes voces que se están uniendo están creando una revolución de impulso, entusiasmo y optimismo para el futuro a pesar de los complejos desafíos.
Necesidad de hacer más con menos
A medida que la población mundial sigue creciendo y se enfrenta al estrés de las infraestructuras de la tierra y al cambio climático, aumenta la presión y la preocupación por producir suficientes alimentos.
Por lo tanto, se están probando constantemente soluciones más inteligentes y eficientes en los entornos de las explotaciones conectadas. La mirada hacia el futuro es cada vez más eléctrica en la gran maquinaria agrícola. La electrónica de potencia tendrá que ser robusta para sobrevivir en entornos de campo exteriores y resistentes, y los datos de los sensores serán fundamentales para crear operaciones más inteligentes y resistentes.
Juntos, agricultores, ingenieros, proveedores de tecnología, distribuidores y otros están cocreando un ecosistema conectado de equipos, sensores, software y máquinas que permite a los agricultores hacer más con menos, un enfoque que cuatro generaciones de mi familia están observando cuidadosamente mientras buscan formas de implementar activamente en nuestra granja familiar. Los conocimientos y la experiencia tradicionales de las explotaciones, unidos a una tecnología innovadora, no sólo constituyen un camino diferente, sino más inteligente para el futuro de la agricultura.
Para más información sobre el papel de DigiKey en el futuro de la agricultura, visite https://www.digikey.es/es/resources/farm-different
