Europlacer contribuye activamente a IPC CFX, la nueva norma para la «industria inteligente» de la electrónica.

Europlacer fue la primera empresa de 2021 en obtener la certificación IPC* Connected Factory Exchange (CFX). El estándar IPC CFX normaliza y mejora la comunicación de datos en la línea de producción de placas de circuito impreso. Al adoptar el estándar, todos los actores de la industria electrónica, independientemente de su tamaño o sector, encontrarán beneficios concretos en la supervisión de la producción y la gestión de inventarios.

Europlacer contribuyó al diseño de la norma con la participación activa de la empresa francesa LACROIX Electronics, que desde entonces ha tomado la iniciativa en la aplicación concreta en los equipos SMD.  Europlacer se erige como precursor de la adopción generalizada de este nuevo estándar, un paso decisivo y concreto hacia la Industria 4.0 y la «fábrica inteligente» en las plantas de fabricación de productos electrónicos.

La génesis de la norma IPC CFX

El IPC es una asociación reconocida internacionalmente que se ocupa del desarrollo y la publicación de normas para la industria electrónica.

Dentro del IPC, Europlacer se convirtió en miembro del «Equipo A» que contribuyó al diseño y las mejoras de la norma IPC CFX, trabajo que continúa hoy en día con nuevos desarrollos. La colaboración entre Europlacer y LACROIX Electronics ha garantizado que las decisiones técnicas tomadas sean totalmente pertinentes para los entornos de producción de gran volumen.

Desde la creación de este equipo en 2018, se han organizado unas cincuenta reuniones. El «A -Team» (Equipo A) está formado por representantes de fabricantes de maquinaria, como Europlacer, pero también de editores de software de gestión de operaciones y datos de fabricación (MES), como Aegis. Alrededor de veinte miembros trabajan juntos bajo el paraguas del IPC.

Las tareas del «A-Team» consisten ante todo en definir las prioridades, elaborar las especificaciones técnicas y codificar todas las nuevas funcionalidades de la norma con respecto a las tres versiones ya publicadas. Los intercambios regulares entre todos los miembros tienen como objetivo hacer evolucionar esta norma de forma inteligente, para que responda lo mejor posible a las necesidades de los usuarios. El proyecto es de código abierto, lo que significa que todos los colaboradores sinceramente comprometidos con el servicio a la industria electrónica pueden convertirse en miembros del A-Team.

«Europlacer siempre ha estado a la vanguardia del intercambio de datos. Por tanto, para nosotros era natural participar en este proceso de normalización de los intercambios. Elaborar una norma significa pensar ampliamente en beneficio de los usuarios, responder a la demanda actual, pero también anticiparse a las necesidades de la industria del futuro. Europlacer también se basa en esta experiencia para mejorar sus productos y su integración en la Industria 4.0.» Alexis Fouquet, ingeniero de software de I+D en Europlacer.

Las ventajas de este protocolo universal para la industria electrónica

Como servicio web, el estándar abre la implementación de las distintas máquinas de la línea SMD en modo plug-and-play. Los datos de las máquinas pueden intercambiarse entre sí en un lenguaje universal basado en el protocolo AMQP (Advanced Message Queuing Protocol). La información textual se transmite en un lenguaje común denominado JSON (JavaScript Object Notation), que todas las máquinas y el software pueden procesar.

Esta norma IPC CFX permite, por tanto, acceder a una interconexión simplificada entre equipos que pueden proceder de distintos proveedores dentro de una misma línea de producción. El desarrollo de la interoperabilidad también facilita la supervisión de la producción, lo que permite mejorar la calidad y optimizar los costes. Todo ello crea además un ecosistema estandarizado y una interfaz cómoda y rápida con software MES/ERP compatible.

Otra ventaja importante de la norma es la gestión del inventario de componentes. Al trabajar en un entorno totalmente interconectado, se garantiza una mejor trazabilidad de los componentes. Asimismo, disponer de una visión centralizada del estado de las existencias en tiempo real mejora su gestión y también la de los flujos de producción.

«El estándar IPC CFX es la referencia de la Industria 4.0 en la industria electrónica. Permite acceder a los paneles de control y a la gestión de la producción en tiempo real. También tiene la ventaja de facilitar la gestión del inventario de materiales y proporcionar una trazabilidad completa. También puede mejorar la planificación, haciéndola más adaptable, y establecer procesos automatizados. En resumen, esta norma puede aportar aún más agilidad a las fábricas, sin tener que invertir en middleware, cuya integración en los sistemas existentes suele ser compleja y lenta. Michael Ford, Aegis, miembro activo del IPC CFX A-Team

LACROIX Electronics (Francia) ya ha adoptado la norma IPC CFX

Antes de implantar la norma IPC CFX, se dedicaba un tiempo valioso, a veces de varios meses, a integrar las nuevas máquinas en el entorno de producción y a compatibilizar sus lenguajes.

LACROIX Electronics aceptó colaborar con Europlacer para probar el estándar IPC CFX en líneas de producción a escala real. Tras comprobar que la interconexión de sus máquinas es seis veces más rápida que antes, el fabricante está totalmente convencido del aumento de eficacia y productividad conseguido. La empresa tiene previsto implantar la norma CFX en todos sus centros de producción y solicitarla en todas sus máquinas futuras.

«Nuestro interés es doble: este protocolo no sólo nos permite planificar, poner en marcha y modificar la producción en los centros de producción desde el software de gestión de la producción (MES) o de gestión (ERP), sino también comprobar el estado de nuestra producción en tiempo real.» Colas Peyrelier, Responsable de informática industrial de la actividad Electrónica de LACROIX.

«Gracias a LACROIX, hemos podido experimentar la norma IPC-CFX en producción real y enfrentarnos a un abanico más amplio de situaciones. Aprovechar la experiencia de una empresa líder en su sector y su potencia es una oportunidad». François Erceau, Director de Estrategia y Marketing, Grupo Europlacer

La certificación IPC CFX, una garantía para los fabricantes

Invertir en equipos con certificación IPC CFX garantiza a los fabricantes de electrónica la continuidad de su inversión gracias al protocolo universal que asegura la compatibilidad con el resto de modelos de máquinas o software MES certificados.  El ecosistema así creado está totalmente «conectado», lo que acelera la transformación digital de la producción, convirtiendo la línea en «inteligente», mejorando el rendimiento industrial y aumentando la capacidad de los operarios.

Muchos fabricantes de electrónica y subcontratistas se están uniendo al club de «partidarios» para especificar y/o recomendar el uso de la norma. LACROIX Electronics es obviamente uno de ellos, pero también hay muchos otros fabricantes y subcontratistas que quieren ser los primeros en beneficiarse del estándar.

Muchos fabricantes de equipos también se unen constantemente al CFX IPC con nuevas máquinas. El siguiente enlace proporciona una lista constantemente actualizada, que incluye líderes de la industria AOI/SPI como Mirtec y muchos otros.

Hasta la fecha, todas las máquinas pick & place Europlacer ii-A1, ii-A2, ii-A3, ii-A4 e iineo+1 e iineo+2 cuentan con la certificación IPC CFX. Para el futuro, Europlacer ha decidido lanzar únicamente equipos con certificación IPC CFX tanto para las máquinas pick & place como para las de serigrafía.