Par Lee Turner, Farnell Global Head of Semiconductors and Single Board Computing
Farnell a rejoint la famille Avnet en 2016, apportant avec lui une riche histoire de soutien à ses clients et partenaires dans la conception, le développement et le marketing de produits. Un exemple de Farnell en tant que partenaire à long terme pour réussir sur le marché est sa relation avec Raspberry Pi, avec qui il maintient l'accord de représentation.sur moiplus de longévité
Tarte aux framboises?
Lorsqu'Eben Upton a prototypé le premier ordinateur monocarte Raspberry Pi en 2006, l'objectif était clair : inciter davantage de jeunes à étudier l'informatique, notamment au niveau universitaire. Upton et son équipe du laboratoire informatique de l'Université de Cambridge ont réalisé que le passage de l'enseignement de la programmation à la formation des étudiants à l'utilisation du logiciel avait causé un problème. Non seulement le nombre d'étudiants inscrits aux cours d'informatique avait diminué, mais ceux qui s'étaient inscrits avaient des connaissances très limitées en programmation et n'avaient pas les compétences nécessaires.
« La disparition des ordinateurs programmables à usage général dans de nombreux foyers et le remplacement progressif de l'informatique par les technologies de l'information et de la communication dans les écoles avaient détourné le chemin des étudiants qui avaient choisi d'étudier l'informatique à l'université. Le nombre d'étudiants était petit et ils n'avaient pas les compétences de base en programmation qui étaient essentielles il y a dix ans », explique Upton.
Pour atteindre l'objectif d'Upton de rendre la programmation accessible aux écoles et aux collèges, l'ordinateur monocarte qu'il avait développé devait combiner abordabilité et facilité d'utilisation pour permettre aux étudiants d'enseigner plus facilement l'électronique et la programmation informatique dans les écoles sans risquer d'endommager composants coûteux. Cependant, même Upton (dont le rêve est devenu une réalité commerciale six ans plus tard) n'aurait pas pu prévoir l'adoption généralisée du Raspberry Pi dans le monde. Je n'avais certainement aucune idée que l'ordinateur monocarte jouerait un rôle aussi important dans les applications commerciales, de fabrication et industrielles et deviendrait un composant embarqué crucial pour une variété de solutions de bout en bout.
Depuis ses débuts réussis en 2012, l'adoption rapide du Raspberry Pi en a fait l'ordinateur personnel le plus vendu au Royaume-Uni. La prochaine étape logique est venue en 2014 lorsque le module de calcul a été introduit, permettant aux concepteurs et fabricants professionnels d'intégrer l'ordinateur monocarte révolutionnaire dans leurs propres systèmes et facteurs de forme personnalisés, amenant le Raspberry Pi sur un nouveau marché. Plus récemment, Raspberry Pi a sorti le Raspberry Pi Pico à 4 $, son premier produit basé sur la puce RP2040 conçue par Raspberry Pi. Le Raspberry Pi Pico apporte au marché des microcontrôleurs les valeurs phares de haute performance, de faible coût et de facilité d'utilisation du Raspberry Pi. L'espoir est de faire pour les microcontrôleurs ce que le Raspberry Pi a fait à l'origine pour les ordinateurs monocartes.
Surmonter les difficultés initiales
De toute évidence, le succès du Raspberry Pi ne dépend pas uniquement de l'esprit et du concept derrière le produit, un fait que tout ingénieur concepteur qui commercialise un produit peut confirmer. L'un des premiers défis a été de trouver des composants abordables pour minimiser les coûts de production. Cela a dû attendre 2011, lorsque le lancement du système sur puce (SoC) BCM2835 Broadcom basé sur ARM a marqué la percée que le Raspberry Pi attendait.
SoC en main, le défi suivant était d'atteindre une structure de coûts acceptable pour une production à petite échelle. Lorsque le Raspberry Pi a produit un premier lot de 10 000 unités, l'objectif était de les vendre d'abord, puis d'en construire d'autres. Ils se sont vite rendu compte qu'il ne s'agissait pas d'un modèle durable en raison des surcoûts de production, de la complexité de la chaîne d'approvisionnement et des coûts élevés d'importation, d'exportation et de transport.
En 2012, le distributeur mondial d'électronique Farnell a signé un accord de licence pour fabriquer l'ordinateur monocarte Raspberry Pi, ce qui signifiait qu'il gérerait également la chaîne d'approvisionnement, la logistique, les ventes et la distribution au nom de Raspberry Pi. En disposant d'un réseau vaste et fiable de fournisseurs et de fabricants, Farnell a pu aider à faire passer le Raspberry Pi au niveau supérieur, en réduisant les délais de commercialisation et en améliorant la flexibilité, tout en maximisant la disponibilité et la fiabilité en termes d'approvisionnement, de vente, de logistique et de distribution de Composants. La taille même de l'opération de Farnell signifiait la capacité d'investir dans des stocks pour assurer la disponibilité de Raspberry Pi à une échelle sans précédent.
En fait, le partenariat a si bien porté ses fruits que lorsque le Raspberry Pi a été mis en vente pour la première fois chez Farnell, le site Web de l'entreprise a temporairement cessé de fonctionner en raison d'une forte demande. En deux ans de production de masse, plus de deux millions d'unités ont été vendues, des centaines de fois plus que prévu initialement, mettant le Raspberry Pi entre les mains de milliers de fabricants, d'éducateurs et de développeurs professionnels. C'est là que l'histoire du Raspberry Pi a vraiment commencé, telle qu'elle est expliquée dans les forums et les salons de discussion du monde entier.
L'accord de longue date entre Farnell et le Raspberry Pi a généré des ventes de plus de 18 millions d'unités, faisant de cet ordinateur monocarte un véritable phénomène mondial. Le Raspberry Pi est actuellement la troisième plate-forme informatique polyvalente la plus populaire au monde après PC et Mac et est utilisé par des millions de jeunes, d'universitaires, d'amateurs et d'entreprises industrielles à travers le monde. Les produits Raspberry Pi peuvent être trouvés sur les écrans des aéroports du monde entier, dans les appareils domotiques et dans les conceptions de ventilateurs hospitaliers produits pendant la pandémie de COVID-19. Il a également généré un marché associé de plusieurs millions de dollars et a conduit au développement d'un écosystème de fabricants d'accessoires pour ce marché.
Selon Eben Upton, la signature du contrat avec Farnell a été son moment le plus fier car il a libéré le potentiel du Raspberry Pi dans le monde entier. D'après Upton, "C'était l'accord qui permettrait au Raspberry Pi de se développer au-delà de tout ce dont nous aurions pu rêver. Nous savions que les ingénieurs concepteurs apprécieraient vraiment la technologie, mais nous n'avions vraiment pas les capacités ou les ressources pour répondre à la demande inattendue. En rendant le Raspberry Pi si accessible et abordable, et en soutenant la distribution avec un service de classe mondiale, Farnell a permis à notre technologie de transformer le marché.
Le Raspberry Pi a connu un tel succès grâce à la grande variété de fonctionnalités de Farnell qui en font bien plus qu'un fournisseur de composants typique. L'un des plus grands atouts de la Fondation Raspberry Pi était que Farnell avait l'expérience, la capacité, la structure et les ressources nécessaires pour faire passer le Raspberry Pi d'une production à petite échelle à un volume plus important, conformément à ses propres exigences. La présence de Farnell dans le monde a également été soutenue par des liens étroits avec les principaux fabricants.
La mission de la Fondation Raspbery Pi était de faciliter un accès généralisé à l'informatique à faible coût, avec une livraison rapide et fiable aux clients. Dès le premier jour, Farnell a pu distribuer Raspberry Pis via ses sites Web commerciaux locaux dans 43 pays avec un réseau international de huit entrepôts et partenaires distributeurs à travers le monde.
Approuvé par les ingénieurs de conception
Aujourd'hui, les ordinateurs monocarte jouent un rôle de plus en plus important dans la conception des produits. Les clients des marchés industriels, embarqués et sous-traitants utilisent désormais plus de 50% des cartes Raspberry Pi. Les développeurs ont découvert qu'ils peuvent concrétiser leurs idées plus rapidement que jamais en utilisant des logiciels ouverts et du matériel fiable et facilement disponible. L'intégration du Raspberry Pi dans le développement de nouveaux produits peut réduire le délai de mise sur le marché et fournir une carte haute performance prête à l'emploi. En bref, les concepteurs choisissent le Raspberry Pi en raison des mêmes facteurs qui étaient essentiels à son public éducatif d'origine : faible coût, facteur de forme compact, puissance de traitement élevée, facilité d'utilisation et compatibilité avec une grande variété d'accessoires.
Le dévouement de Farnell à la technologie prenant en charge son utilisation dans les applications commerciales, industrielles et embarquées a été essentiel à ce succès mondial. Dans le cadre de cette approche, Farnell a investi des millions pour maintenir la disponibilité du module de calcul, la carte Raspberry Pi hautement intégrée. Compute Module 4 est la dernière version de la gamme, combinant la puissance du Raspberry Pi 4 avec des capacités sans fil en option et une variété d'options de stockage SDRAM et Flash intégrées. Les options de démarrage NVMe, USB et réseau offrent une flexibilité supplémentaire pour les applications professionnelles.
Grâce à l'investissement de Farnell dans la chaîne d'approvisionnement, les ingénieurs concepteurs ont pu développer leurs projets industriels en sachant que les volumes de commandes pour le Compute Module 4 seront satisfaits. Le Raspberry Pi a alimenté de nombreux produits et installations d'intelligence artificielle et de mise en réseau de l'industrie 4.0 de l'Internet. des objets (IoT), tels que la domotique et les villes, bâtiments et usines intelligents.
Puissance intégrée et prix abordable avec Raspberry Pi
Farnell a travaillé avec de nombreux clients développant des projets pour un marché mondial utilisant le Raspberry Pi en tant que périphérique embarqué critique. Un exemple en est Futurehome, une entreprise norvégienne qui a utilisé le Raspberry Pi pour lancer la technologie IoT avec des systèmes domotiques entièrement sans fil. Les clients de Futurehome peuvent contrôler, automatiser et surveiller à moindre coût leurs appareils électroménagers grâce à l'utilisation de Raspberry Pi.
Plus récemment, Avnet (la société mère de Farnell) s'est associée au Raspberry Pi pour développer de nouvelles solutions afin d'aider les ingénieurs concepteurs à offrir de réels avantages plus rapidement que jamais. La passerelle IoT industrielle SmartEdge d'Avnet est un excellent exemple de la façon dont la technologie Raspberry Pi peut être utilisée pour réduire les coûts opérationnels et améliorer la sécurité des appareils industriels, apportant le Raspberry Pi à un nouveau public. Cette passerelle convient à diverses applications, telles que la gestion des bâtiments, la surveillance des véhicules, l'automatisation industrielle et la maintenance prédictive. Basée sur le SoC Broadcom BCM2837 et un quad core ARM Cortex-A53 64 bits qui offre des performances supérieures avec une efficacité énergétique, la passerelle SmartEdge pour l'IoT industriel intègre des interfaces de communication industrielles RS485/RS232, CAN et Modbus et une mémoire Flash eMMC intégrée de 8 Go.
un accord avec l'avenir
L'accord entre Avnet/Farnell et Raspberry Pi a permis d'offrir de nombreux avantages significatifs aux ingénieurs de conception et aux développeurs travaillant avec des technologies d'IA et d'IoT de pointe, et le Raspberry Pi est bien placé pour conduire la prochaine révolution industrielle.
Plus intéressante encore est la liberté que cet accord offre au Raspberry Pi grâce à la gestion par Farnell des décisions cruciales liées à la production des ordinateurs monocartes, à l'inventaire, au stockage des produits finaux, à la logistique et au service client. Une fois ces problèmes résolus et le paiement de redevances de Farnell pour chaque unité vendue, le Raspberry Pi peut consacrer du temps et des fonds pour se concentrer sur ce qu'il fait le mieux : la recherche technique, le développement de produits et l'accomplissement de la mission d'origine pour développer l'enseignement de l'informatique dans les écoles primaires et secondaires. .
