Artículo escrito por Marco Enge, Senior Product Manager de AVNET Abacus
La forma en que nuestra sociedad aborda el mantenimiento de la salud pública ha ido cambiando radicalmente a lo largo de la última década. Una población envejecida y los problemas causados por la mala alimentación y una mayor exposición a la contaminación provocan que un gran número de personas necesita algún tipo de tratamiento o apoyo. En consecuencia, hay exigencias cada vez mayores a los recursos médicos.
Teniendo que hacer frente a presupuestos “limitados” y escasez de personal, el sector sanitario debe buscar métodos más eficientes y menos laboriosos para tratar con una cantidad creciente de pacientes. Esto da como resultado un alejamiento de las actividades en los centros médicos hacia las que se llevan a cabo en el hogar.
La dinámica que estamos describiendo conduce a una rápida expansión en el mercado de equipos médicos para el hogar. Un estudio publicado recientemente por Allied Research estima que alcanzará una tasa de crecimiento anual compuesto (CAGR) del 6,1 por ciento hasta 2027, con unos ingresos anuales totales de 56.500 millones de dólares al final de este período de tiempo. Mordor Intelligence también espera que se produzca una CAGR por encima del 6 por ciento hasta 2026.
Estos productos pueden servir para dos propósitos principales. En primer lugar, existen elementos del equipo destinados al tratamiento y/o trabajo terapéutico (como máquinas de diálisis domiciliarias y aparatos respiratorios). El acceso a hardware de este tipo permite que los pacientes que padecen enfermedades de larga duración (crónicas) puedan evitar tener que pasar largas temporadas en el hospital, con el beneficio de poder disfrutar de una mejor calidad de vida.
El segundo propósito se encuentra en el control (monitorización) de la salud en el hogar. Esto ofrece una oportunidad aún mayor para la proliferación generalizada – con decenas de millones de personas en todo el mundo que ya se benefician de ella, y la posibilidad de que el número aumente todavía más en los próximos años. Aquí, los datos se adquieren a través de sensores. Esta información la puede ver el propio usuario; si es puramente para controlar él mismo ciertos parámetros (como el nivel de glucosa en la sangre, la presión arterial, la frecuencia cardíaca, etc.) de forma regular. Para condiciones más serias, los datos se descargarán automáticamente en la nube (cloud) para que un médico los pueda examinar posteriormente y comprobar si surgen problemas potenciales. Si los hubiera, es posible realizar recomendaciones para cambiar el tratamiento que se está administrando o aumentar la dosis del medicamento. La monitorización periódica suele confiar en equipos portátiles, pero si se requiere un control continuo entonces será aplicable una disposición de detección corporal (body–worn).
Requisitos de interconexión
Dado que los equipos de monitorización wearables deben ser cómodos para el paciente, resulta esencial que se puedan presentar en un formato compacto y también sean ligeros. Los componentes especificados para dichos diseños tienen que reflejar estos criterios de diseño y contar con unas dimensiones pequeñas, por lo que el área de la PCB se puede utilizar de manera eficiente. Si se va a soportar la operación en curso, entonces también se requerirá la presencia de componentes con elevados grados de robustez. Esto se hace cada vez más importante, ya que es más probable que el equipo destinado al uso doméstico reciba un “peor trato” que el que le daría el personal médico profesional dentro de un centro clínico.
Los conectores miniaturizados desarrollados por Hirose y disponibles a través de AVNET Abacus respetan las expectativas de implementación del diseño médico, en lo que se refiere a restricciones de espacio y fiabilidad. Es posible elegir entre una amplia variedad de soluciones, dependiendo de los requisitos de aplicación específicos.
Con un paso de 0,35 mm, la serie Hirose BM28 de conectores de tarjeta a tarjeta y de tarjeta a FPC ocupan un mínimo espacio. Está altamente optimizada para despliegues con limitaciones de espacio, ya que su perfil de altura acoplado es de sólo 0,6 mm. También pueden transportar alimentación y señal, por lo que se necesita menos de estas unidades en cada diseño. Compatibles con el protocolo USB4 Gen2, los conectores BM28 son capaces de alcanzar velocidades de datos de 10 Gbps. Se suministran en opciones de contacto de 6 a 60 y pueden portar corrientes de hasta 5 A. La estructura propia de dos contactos implica que siempre se mantiene una conexión, incluso en circunstancias difíciles.
La serie DF65 de conectores cable a tarjeta con paso de 1,7 mm también poseen perfiles bajos (sobresaliendo sólo 1,7 mm por encima de la tarjeta). Esto les permite encajar en carcasas donde hay poco espacio. Además, su unión vertical aporta mayor conveniencia. Se incorporan contactos blade con la intención de maximizar la robustez operativa y asegurar niveles de fiabilidad elevados. El mecanismo de cierre con pestillo empleado en estos conectores contribuye a mejorar sus propiedades de retención de interconexión.
El bloqueo oscilante reforzado utilizado por los miembros de la serie DF57H de conectores wire-to-board de montaje superficial con los certificados UL y C-UL ofrece resistencia a fuerzas de tracción de cable muy pesadas. Estos modelos se pueden suministrar con contactos chapados en oro para aumentar la durabilidad. Soportan más de 30.000 ciclos de unión. La guía de inserción evita que se produzcan daños por desalineación durante los procesos de acoplamiento.
Aparte de ahorrar espacio, la serie FH72 de conectores FPC permite acelerar el proceso de ensamblaje y, por lo tanto, ayuda a reducir los costes asociados a la instalación de cable en líneas de producción OEM. La funcionalidad One Action FHTM patentada implica que, a diferencia de métodos convencionales, sólo se necesita la inserción FPC/FFC para completar la conexión. El operario de producción simplemente tiene que abrir el actuador, insertar el FPC/FFC y, posteriormente volver a cerrar el actuador. También resulta posible realizar este trabajo mediante maquinaria automatizada. Al requerirse muchos menos pasos de operación, el tiempo necesario para completar la instalación se puede reducir a sólo el 33 por ciento de lo que normalmente se requeriría. Esto hace que la especificación de dichos conectores sea muy ventajosa en aquellos dispositivos wearables médicos sensibles al precio y de gran volumen.
Es evidente que un mayor uso de la tecnología médica en el hogar ayudará a aliviar las presiones a las que se ven sometidos actualmente los profesionales médicos y, al mismo tiempo, también reducirá los gastos operativos relacionados con los servicios de atención. Esta es la razón por la que se deben especificar conectores que tengan un tamaño reducido y perfiles bajos, así como elevadas capacidades de entrega de energía, fiabilidad continua y mecanismos de bloqueo seguros.
La amplia gama de conectores de Hirose para aplicaciones de asistencia sanitaria y bienestar cumple todos los requisitos antes mencionados. Obtenga aquí más información de estos productos o, si está listo para dar el siguiente paso con su diseño, póngase en contacto con nuestro equipo de ingenieros de aplicaciones de campo para abordar sus preguntas.
