Por qué centrarse en cuestiones medioambientales, sociales y de dirección tiene sentido para Murata – y para su empresa

Las empresas existen para obtener beneficios y, a menos que se midan y gestionen, regulen y revisen adecuadamente, el afán de lucro puede distorsionar sus operaciones y conducir a acciones que sean malas para sus clientes, malas para sus perspectivas y malas para el planeta. Las empresas pueden quejarse de la regulación, pero los clientes se alegran de que ya no sea legal adulterar la harina de pan con tiza, poner plomo en la gasolina o vender aceite de serpiente como medicamento.

La regulación, en su sentido más amplio, no tiene por qué venir impuesta desde fuera, sino que puede surgir del deseo de una empresa de gestionar sus operaciones de forma ética y eficaz. Por ejemplo, la aplicación diligente de las normas de salud y seguridad en las obras de construcción protege a los trabajadores de posibles daños, mantiene su productividad y demuestra a los trabajadores que se valora su contribución. Esta diligencia también demuestra a los clientes que están tratando con una organización seria.

Empresas como Murata están llevando adelante este tipo de autorregulación integrando la preocupación por las cuestiones relacionadas con el medio ambiente, la sociedad y la dirección (ESG-Environment, Societal, Governance) en sus perspectivas de gestión y sus operaciones. Utilizan los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas y otros sistemas de certificación específicos del sector o de la cuestión para ayudar a estructurar sus esfuerzos y evaluar sus progresos. Pero ¿cómo ayuda realmente a las empresas comprometerse con las cuestiones ESG?

A estas alturas, el argumento de la protección del medio ambiente debería ser bien aceptado por todos. Sólo tenemos un planeta, sólo tenemos una biosfera, y tenemos que cuidarlos si queremos sobrevivir y prosperar. Sin embargo, la presión por obtener beneficios sigue llevando a algunas empresas a actuar en contra de los intereses del entorno que las acoge, a menudo con consecuencias desastrosas tanto a corto como a largo plazo. No asumir la responsabilidad de estas «externalidades negativas» también es malo para la toma de decisiones de las empresas. Si la única forma de obtener beneficios es contaminando el medio ambiente, tal vez esté haciendo las cosas de forma equivocada o fabricando las cosas equivocadas. De hecho, su empresa está siendo subvencionada por el medio ambiente y por todos y cada uno de los que dependen de él.

La sostenibilidad convierte la preocupación por el medio ambiente en una práctica profesional. Hay medidas obvias que cualquier empresa puede adoptar para aumentar su sostenibilidad. Por ejemplo, Murata introdujo la energía renovable en su producción tan pronto como estuvo disponible en el mercado, y ha ido ampliando el uso de energía renovable hasta alcanzar el RE100. Estos pasos están ayudando a descarbonizar sus operaciones.

Este tipo de pensamiento puede extenderse por una empresa con bastante rapidez. Por ejemplo, algunas empresas dependen de materiales, como los minerales de tierras raras, cuyo suministro es limitado. Murata ya está tratando de evitar posibles «sequías de materiales» sustituyendo los que tienen un suministro limitado por alternativas más disponibles. También está desarrollando técnicas para recuperar los materiales escasos de los productos una vez finalizada su vida útil. Como estrategia empresarial, la sostenibilidad puede entenderse como un intento de resolver problemas difíciles ahora, antes de que se conviertan en problemas imposibles en el futuro.

La atención prestada a las cuestiones sociales reconoce que las personas son vitales para cualquier empresa y que tratarlas adecuadamente es tanto lo ético como lo bueno para el negocio. Murata reconoce esta verdad desde hace mucho tiempo y la expresa en principios operativos como su Política Básica de Actividades de Contribución a la Sociedad y la Comunidad (Policy of Contribution Activities for Society and Community). Según esta política, Murata quiere ser «una empresa cuya presencia en las comunidades locales sea motivo de orgullo y alegría para esas comunidades, así como una empresa en la que nuestros empleados se sientan orgullosos y felices de trabajar». A través del diálogo con una amplia gama de partes interesadas, incluidos los residentes locales, Murata se compromete en actividades que desarrollan las comunidades y fomentan una sociedad más sostenible.

Es imprescindible comprometerse a tratar bien a los trabajadores, pero incorporar ese compromiso a los principios operativos y las prácticas de gestión de una empresa ayuda a mantener la atención en la importancia de hacerlo para los empleados, los clientes y la empresa, incluso en tiempos difíciles.

Centrarse en la dirección es importante porque el trabajo de una empresa es ser un administrador eficaz del dinero de sus propietarios y accionistas, organizando sus operaciones para aumentar el valor de esas inversiones de una manera ética. Las estrategias de dirección que ayudan a mejorar la toma de decisiones aumentan la transparencia y protegen contra las malas prácticas fomentan la confianza de los accionistas y refuerzan el vínculo de confianza entre la empresa y los accionistas. Y es este vínculo de confianza el que puede ayudar a sostener una empresa a largo plazo y llevarla en tiempos difíciles.

Las estrategias de dirección también pueden ayudar a impulsar el buen comportamiento en la empresa, incluso cuando los objetivos y las medidas a corto plazo incentivan estrategias menos benignas. Por ejemplo, Murata ha introducido un sistema interno de fijación de precios del carbono. Esto ayuda a las unidades operativas, como las fábricas, a reconocer que, aunque sus operaciones son especialmente sensibles a los cálculos de pérdidas y ganancias a corto plazo, por lo que pueden verse tentadas a posponer las inversiones en planes de mitigación del carbono, a largo plazo es más racional desde el punto de vista económico seguir adelante con ellos. Murata también cuenta con un plan de promoción de inversiones sostenibles diseñado para lograr un cambio similar en el comportamiento de la dirección.

Tal vez la razón más convincente para que la preocupación por las cuestiones ESG forme parte de la estrategia de gestión sea que pronto las empresas podrían verse obligadas a hacerlo, si no por la normativa, sí por unos clientes cada vez más exigentes. Las empresas que intentan tener más en cuenta las cuestiones ESG en sus propias operaciones necesitan que sus proveedores también lo hagan, para garantizar que sus esfuerzos internos no se vean socavados por proveedores poco éticos. Los clientes finales se interesan cada vez más por las estrategias ESG a la hora de tomar decisiones de compra, y a menudo quieren interrogar a las cadenas de suministro de los posibles proveedores. Los intentos de blanquear las malas acciones de un proveedor a través de sus propias actividades ESG pueden acarrear riesgos para la reputación de su empresa.

La ESG ofrece un marco útil para reflexionar sobre cómo debe funcionar una empresa, dado que cada vez conocemos mejor nuestro impacto en el medio ambiente, el coste social de las cosas que fabricamos y compramos, y la importancia de la buena dirección como contrapeso al poder bruto del afán de lucro. Para algunas empresas que siempre se han centrado en los beneficios por encima de todo, las preocupaciones ESG pueden parecer una distracción. Para otras, que han reflexionado un poco más sobre su papel en la sociedad, pueden parecer una herramienta útil para tomar medidas prácticas que mejoren su ciudadanía corporativa.

Murata lleva ya algún tiempo en este viaje y refleja sus aprendizajes en su objetivo declarado de «crear un círculo virtuoso de valor social y valor económico». Esperemos que otros aprendan pronto a seguir su ejemplo, por el bien de todos.