5 años después de su inicio, los ingenieros están progresando en todos los frentes
Habiendo sobrevivido al “fin del mundo” en Diciembre 2012, como predijo el calendario Maya, usted tiene la oportunidad de reflexionar acerca de la realidades del estado del planeta Tierra en la actualidad y los retos a los que los humanos se enfrentan que, si se dejan sin resolver, podrían llevar a un mundo inhabitable. Hace cinco años, la National Academy of Engineering (NAE) identificó 14 grandes retos de ingeniería que identifican los problemas principales a los que la sociedad se enfrenta en el siglo 21.
Un comité de expertos de alrededor del mundo se reunió bajo la petición de la US National Science Foundation y se pusieron de acuerdo en los grandes retos a los que nos enfrentamos. Los retos abarcan una guía visionaria, guiando a ingenieros actuales y futuros a enfocarse en lo que hacen para ayudar a prosperar a la gente y el planeta.
Mientras que algunos de los retos se enfocan en “cosas agradables de tener” para mejorar la calidad y gozo de la vida, la mayoría están en la ruta crítica para sostener la existencia humana en este planeta. Los retos son categorizados en cuatro esquemas: sustentabilidad, salud, reducción de vulnerabilidad (o seguridad), y el gozo de la vida. Así que mientras la mayor parte de las personas pueden apreciar el valor de la ingeniería inversa del cerebro humano, otros retos tales como proporcionar acceso a agua limpia podrían ser priorizados como críticos para soportar la sobrevivencia del humano.
Hace un año, National Instruments presentó la idea de que la ingeniería necesaria para resolver estos retos es solo tan buena como los instrumentos utilizados. Esto es probablemente el por qué la NAE dedicó un gran reto completo a inventar mejores herramientas para el descubrimiento científico. NI está en el negocio de equipar a los ingenieros y científicos con estas herramientas que aceleran la productividad, innovación, y descubrimiento, mientras que los clientes de la compañía son las líneas frontales luchando para resolver estos grandes retos en su trabajo diario. Este año, NI mostrará cómo estos clientes están resolviendo necesidades críticas en cada una de estas cuatro categorías. Esta serie de artículos inicia con un reto en la categoría de salud y discute cómo los ingenieros en Pakistán trabajan para proporcionar agua limpia a las comunidades locales.
Salud: Proporcionar Acceso a Agua Limpia
Resolver los retos de salud a los que la humanidad se enfrenta no es tarea fácil. Los temas más populares en esta área incluyen avances en medicina, instrumentos médicos, y medicina personalizada. Lo que es más simple, e incluso más crítico, es el acceso a agua limpia para todos.
De acuerdo a la NAE, la severidad de la crisis de agua limpia es mayor de lo que la mayoría espera. La inhabilidad de acceder a agua limpia causa más muertes globalmente que la guerra. Hoy en día, aproximadamente una de cada seis personas no tienen acceso a este recurso vital. Barreras económicas y políticas, agravadas por las situaciones regionales en los países en desarrollo, son frecuentemente las causas de raíz que dificultan el acceso a agua limpia.
Un ejemplo de cómo este reto está siendo solucionado es un proyecto en el área rural de Pakistán soportado por Planet NI, un programa de NI diseñado para nutrir la innovación local y lograr prosperidad sostenible en países emergentes a través de un mayor acceso a la tecnología. Fuera de la infraestructura civil, los residentes de villas cerca de Islamabad tienen acceso solo a agua antihigiénica para sus necesidades diarias. Agua contaminada, junto con la ausencia de opciones de cuidado de salud, hacen la vida un reto diario. Los constituyentes de Planet NI se asociaron con Air University para utilizar tecnología y desarrollar dispositivos que ayudan a cumplir con las necesidades de agua limpia de la comunidad. Con este esfuerzo colaborativo, el equipo creó una solución que cambia la vida a través de una bomba de agua alimentada por energía solar y un sistema de filtrado. Esta innovación ahora proporciona la amenidad simple pero crítica de acceder a agua limpia, lo cual reduce de manera dramática la susceptibilidad de los residentes a enfermedades transmitidas por el agua.
Hecho posible a través de la donación de equipo de laboratorio, tecnología, y soporte, este ejemplo es uno de muchos donde ingenieros utilizando tecnología de NI están resolviendo un gran reto. Los resultados de estos esfuerzos no solo proporcionan un estándar básico de vida sino también un componente crítico para sobrevivencia.
