El medidor de potencia de RF PMX40 de Boonton combina los sensores de potencia USB sin necesidad de un PC o las molestias de la calibración analógica
Durante muchas décadas, el medidor de potencia de RF de sobremesa tradicional ha sido un elemento básico en las cajas de herramientas de los ingenieros. Siempre presentes tanto en el laboratorio como en el campo, los medidores de potencia de sobremesa (o vatímetros, como se los conoce a veces) son el dispositivo de referencia para caracterizar el rendimiento de los transmisores de todas las descripciones y de arriba a abajo del espectro. Históricamente, los medidores de RF de sobremesa han utilizado sensores analógicos como dispositivos de entrada con el sensor conectado a la unidad de medición mediante un cable analógico. Dichos instrumentos son bastante duraderos y fiables, y aún se usan ampliamente.
Hace algunos años, aparecieron los sensores de potencia USB RF, que representaban un nuevo enfoque para la medición de potencia que encapsulaba la mayor parte de la funcionalidad del medidor de sobremesa en un dispositivo que sacaba el instrumento de sobremesa de la ecuación. En cambio, el sensor USB RF (que es un poco más grande que los sensores analógicos) entrega sus datos a un PC. Significa una interfaz de usuario diferente: en lugar de los botones de ajuste, teclas y el movimiento del medidor (o la pantalla digital) del instrumento de mesa, una interfaz gráfica de usuario (GUI) en la pantalla del PC muestra los datos del sensor. La configuración involucra software que el usuario debe desarrollar o el proveedor del sensor de RF USB debe suministrar. Quizás ningún proveedor sepa más sobre medidores de potencia de RF y sensores de RF USB que Boonton Electronics. Boonton cree que la industria está lista para otro enfoque nuevo para la medición de potencia: conservaría los mejores aspectos del instrumento de mesa tradicional y los sensores de potencia de RF USB, pero los combinaría para permitir nuevas posibilidades para la medición de potencia de RF. El medidor de potencia de RF Boonton PMX40 difiere de los instrumentos tradicionales en que utiliza sensores de potencia USB en lugar de los sensores analógicos antiguos.
Eso es significativo de varias maneras. Como medidor de potencia de RF de sobremesa, el PMX40 todavía captura, muestra y analiza la potencia máxima y media tanto en el dominio del tiempo como en el estadístico. El medidor de potencia de RF PMX40 de Boonton conserva los mejores aspectos del instrumento de mesa tradicional y los sensores de potencia de RF USB, pero los combina para permitir nuevas posibilidades para la medición de potencia de RF. El medidor de potencia de RF PMX40 de Boonton conserva los mejores aspectos del instrumento de mesa tradicional y los sensores de potencia de RF USB, pero los combina para permitir nuevas posibilidades para la medición de potencia de RF. Los paneles frontales de muchos medidores de RF de sobremesa tradicionales están cargados de teclas y botones, además de una pequeña pantalla.
Además, los instrumentos más antiguos suelen proporcionar entradas para solo uno o dos sensores analógicos. Por el contrario, la característica más destacada del panel frontal del PMX40 es una de 5 pulgadas. Pantalla multitáctil, que proporciona una interfaz de usuario más moderna. No solo eso, sino que acepta entradas de cuatro sensores de potencia de RF USB para mediciones multicanal en cualquier tipo de señal de RF, ya sea onda continua (CW), modulada o pulsos. En casos como LTE, 5G o Wi-Fi, el PMX40 se configura fácilmente para mediciones de entrada múltiple / salida múltiple (MIMO). También es capaz de realizar tales mediciones de manera sincronizada, brindando a los usuarios una referencia de tiempo común en los cuatro canales. Esto facilita determinar si las rutas de señal MIMO están sincronizadas correctamente.
Los medidores de potencia de RF tradicionales tienen históricamente una “salida de referencia” que permite a los usuarios mitigar las incertidumbres de interconexión impuestas por los cables analógicos que conectan los sensores al medidor. No solo los medidores tradicionales requieren una calibración inicial, sino que a medida que la temperatura ambiente cambia y los cables se mueven físicamente, los usuarios deben dejar de tomar mediciones para recalibrar. La comunicación totalmente digital entre el medidor y el sensor en el PMX40 hace innecesario calibrar las caídas de cable; los sensores de potencia de RF USB son esencialmente “plug and play”. Pero Boonton incorpora una “fuente de prueba” para verificar el funcionamiento básico de los sensores USB RF y determinar si el sensor USB se está comportando como se esperaba.
¿No necesita el medidor para una aplicación determinada? Luego, simplemente use los sensores RF USB de forma independiente a través de una interfaz de programación de aplicaciones (API) robusta o una interfaz de usuario complementaria para obtener acceso a la paleta completa de características y funciones del sensor. De alguna manera, un medidor de potencia de RF es tan bueno como los sensores con los que está emparejado. Afortunadamente para los usuarios, Boonton ofrece varios sensores USB RF que parecen hechos a medida para el PMX40. El principal de ellos, los sensores RTP4000 y RTP5000 ofrecen lo que Boonton llama “procesamiento de energía en tiempo real”. Los medidores de potencia y los sensores USB deben dejar de adquirir de manera intermitente muestras para procesar las que han recolectado. También hay interrupciones de adquisición para agregar factores de calibración, escalado o formateo para la visualización.
Con la excepción de Boonton, estos procesos se realizan de forma secuencial. Durante estos períodos, el medidor / sensor no recopila datos. Algo que quieras saber puede perderse por completo. Por ejemplo, el calentamiento de los amplificadores de alta potencia puede causar anomalías como caídas o caídas. El procesamiento de energía en tiempo real de Boonton realiza todas esas operaciones de interrupción de adquisición prácticamente en paralelo, evitando interrupciones de muestreo y sin causar latencia de medición o brechas en la adquisición de datos. Los sensores RTP5000 también ofrecen un rendimiento líder en la industria en varios frentes. Con una tasa de muestreo efectiva de 1 GS / sy 100,000 mediciones / s con operación virtualmente continua, permiten una resolución de tiempo de 100 ps. Además, esas 100,000 mediciones son de potencia máxima, media y mínima. Entonces, para una señal de ráfaga o pulso, está midiendo el ruido de fondo, la parte superior del paquete o la explosión, y la potencia promedio.
O bien, puede realizar mediciones de compuerta para obtener la potencia máxima, media y mínima de la explosión solo. Otra de las mejores especificaciones de su clase para los sensores de potencia RF USB RTP5000 es un ancho de banda de video de 195 MHz y un tiempo de subida de 3 ns. Si está midiendo, por ejemplo, señales de Wi-Fi 6 con anchos de banda de 80 y 160 MHz, necesitará la mayor parte de ese ancho de banda de video de 195 MHz para realizar mediciones precisas de potencia pico. El tiempo de subida rápido es importante para las señales de pulso y la captura de bordes de ataque rápidos. Para los sensores de RF USB con presupuesto ajustado, la familia CPS2000 de Boonton también se combina bien con el medidor de RF PMX40 y al mismo tiempo ofrece el mejor rendimiento de su clase. Los sensores tienen conectividad USB y LAN (con alimentación a través de Internet), por lo que si no los usa con el PMX40, son compatibles con el funcionamiento independiente.
