Les progrès agrotechnologiques stimulent l’innovation agricole

Auteur : Josh Mickolio, directeur du développement commercial des fournisseurs, sans fil et IoT, DigiKey

Bien que l’agriculture soit l’une des professions les plus anciennes au monde, le secteur agricole évolue rapidement. Les fermes du monde entier ne correspondent plus à l'esthétique rustique stéréotypée d'une famille d'agriculteurs s'occupant manuellement de la plupart des tâches quotidiennes et vivant hors réseau, sans téléphone, câble ou accès à Internet.

Aujourd’hui, les agriculteurs modernes se tournent de plus en plus vers les solutions de technologie agricole (AgTech) pour répondre à la demande alimentaire mondiale. Une grande variété de facteurs ont rendu le travail agricole plus complexe et plus difficile, du changement climatique à la pénurie de main-d'œuvre, en passant par la hausse des coûts, le déclin de l'intérêt pour la carrière agricole, etc.

Les progrès de l’AgTech sont responsables d’une récolte plus intelligente, de l’électrification des équipements et d’une meilleure collecte de données pour prendre des décisions plus éclairées. De plus, les progrès de la connectivité mondiale ont amélioré la vitesse des communications de données, même dans les zones extrêmement rurales ou à haute altitude, où se trouvent souvent les fermes.

L'une des solutions AgTech qui gagne le plus en popularité est l'agriculture de précision, qui s'appuie fortement sur la technologie pour effectuer des tâches agricoles avec plus de précision et d'efficacité, qu'il s'agisse de contrôler les mauvaises herbes et les ravageurs, de surveiller le bétail, d'entretenir les équipements ou de protéger la santé des sols.

L’agriculture nécessite une grande quantité d’énergie et de ressources, et l’agriculture de précision vise à utiliser cette énergie et ces ressources de manière plus efficace et efficiente pour le bien de tous. Les fermes modernes s'appuient sur la technologie pour élever l'art de l'agriculture avec des solutions automatisées et durables.

La technologie nous permet d'évoluer

La modernisation croissante des exploitations agricoles remonte aux années 80 et 90. Au cours de cette période, l’attention du public s’est accrue quant à l’utilisation de pesticides et de produits chimiques dans les opérations agricoles, et les progrès de la technologie GPS ont conduit à leur installation dans les tracteurs et les moissonneuses-batteuses.

Au cours des décennies qui ont suivi, les solutions de connectivité n'ont cessé de s'améliorer, permettant un transfert de données plus rapide pour le cloud et l'edge computing à l'échelle mondiale. De plus, les capacités des solutions autonomes se sont accélérées ces dernières années, comme les améliorations du traitement optique, la croissance de l’intelligence artificielle et l’introduction du LiDAR à semi-conducteurs, qui contribuent toutes aux progrès de la précision agricole.

Pour réaliser tout son potentiel, l’agriculture de précision nécessite une base solide, ce qui signifie souvent un puits profond de points de données. Ces données sont collectées et mesurées à l'aide d'une grande variété de solutions matérielles et logicielles.

Actuellement, les capteurs sont l’une des solutions matérielles les plus utilisées dans les exploitations agricoles : ils sont essentiels pour collecter des données afin d’éclairer la prise de décision. Ces capteurs sont incroyablement durables, capables de résister à de nombreux facteurs environnementaux tels que les températures élevées et basses, les conditions météorologiques extrêmes, l'exposition aux produits chimiques, à la saleté, aux vibrations, aux animaux et bien plus encore.

Par conséquent, les capteurs utilisés dans la plupart des équipements agricoles sont non seulement conçus pour résister à l’usure, mais du point de vue de la conception de l’équipement, ils sont souvent bien protégés et cachés dans des endroits difficiles à déranger.

Les capteurs utilisés dans l'AgTech ont tendance à aller à l'encontre de la tendance à la « miniaturisation » observée dans de nombreuses autres catégories de composants : comme ils sont installés sur de gros équipements agricoles, il y a généralement plus d'espace pour les loger aux côtés d'autres composants électroniques ou installer des protections supplémentaires à l'intérieur de l'unité. .

La technologie améliorée des capteurs se traduit en fin de compte par des résultats meilleurs et plus précis pour les agriculteurs, tels qu'un meilleur positionnement et un meilleur contrôle des équipements, une meilleure détection de l'humidité et de la lumière du soleil, un plus grand confort pour les contrôleurs et les passagers, et bien plus encore.

Figure 1. L'amélioration de la technologie des capteurs conduit finalement à des résultats des solutions meilleures et plus précises pour les agriculteurs, notamment un meilleur placement et un meilleur suivi des équipements.

Récolter les bénéfices

Alors que des milliards de vies dépendent des agriculteurs et de la nourriture qu’ils produisent, les enjeux sont élevés et le secteur agricole actuel ne laisse aucune place à l’erreur.

La demande mondiale de nourriture augmente à mesure que la population mondiale augmente et que les terres arables disponibles diminuent en raison du changement climatique. Cela signifie que les agriculteurs doivent augmenter leurs rendements tout en déployant des techniques agricoles évolutives et durables.

Certaines des applications les plus courantes de l’AgTech de précision dans les exploitations agricoles sont :

• Santé des sols : cartographie et suivi des champs pour optimiser l’application de nutriments, de pesticides ou l’irrigation.
• Gestion du bétail : surveillance du comportement et de la santé des animaux ; systèmes d’alimentation ou de traite automatisés pour améliorer la productivité.
• Suivi des cultures : récolte et désherbage assistés par vision par ordinateur, pour s'assurer que les cultures sont dans des conditions idéales pour la récolte ou pour attaquer uniquement les mauvaises herbes nuisibles avec des pulvérisations de pesticides ; ainsi que l'utilisation de drones et de satellites pour collecter des données aériennes.
• Maintenance des équipements : surveillance de l'état des véhicules et des équipements, signalisation des problèmes et des pièces à remplacer pour éviter des pannes coûteuses.

À mesure que la technologie se développe et évolue vers la précision et l’adaptabilité, les agriculteurs en récolteront les fruits, allant de l’augmentation de la productivité des terres ou du bétail à une moindre dépendance à l’égard de la main-d’œuvre et du personnel, en passant par les impacts environnementaux positifs découlant de l’utilisation de moins d’intrants.

Figure 2. Les capteurs font partie des solutions matérielles les plus utilisées en agriculture : ils sont essentiels pour collecter des données afin d'éclairer la prise de décision.

L’avenir de l’AgTech

L’industrie agricole moderne a pour mission de produire davantage de nourriture tout en réduisant l’impact environnemental et en contournant les pénuries de main-d’œuvre. Les solutions technologiques avancées peuvent aider les agriculteurs à automatiser les processus critiques qui sont cruciaux pour atteindre l’évolutivité nécessaire pour répondre à la demande croissante.

Bien entendu, la mise en œuvre de nouvelles technologies peut comporter ses propres défis. Traditionnellement, il existe un décalage entre la technologie et l’agriculture. Pour permettre l'adoption massive de l'agriculture de précision, les fournisseurs de technologies doivent être prêts à mettre à l'échelle des solutions de manière simple et rentable dans le monde entier, et les solutions de connectivité doivent continuer à s'améliorer pour permettre un traitement et une analyse en temps réel.

Dans un secteur qui fonctionne souvent avec des marges très minces, la bonne nouvelle est que les agriculteurs peuvent non seulement acheter de nouveaux équipements dotés de fonctionnalités d'agriculture de précision, mais également moderniser les équipements existants pour une solution plus rentable. L’AgTech peut également contribuer à éliminer ou à réduire les coûts dans de nombreux domaines, comme acheter moins de produits chimiques et éviter le gaspillage, embaucher moins de main-d’œuvre et réduire les temps d’arrêt des équipements.

Alors que de plus en plus d’exploitations agricoles adoptent la technologie et l’automatisation, des entreprises comme DigiKey rendent les solutions plus accessibles aux ingénieurs qui construisent la prochaine génération d’AgTech.

De génération en génération, la technologie continuera d’évoluer rapidement et de s’adapter aux besoins actuels et futurs, améliorant ainsi le taux d’adoption de l’agriculture de précision. En se concentrant sur les connaissances agricoles et l’automatisation au niveau des usines, le monde pourra non seulement cultiver mieux, mais aussi cultiver différemment.