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La tecnología móvil 5G, sus políticas, su modelo de negocio y su repercusión en las pruebas y las medidas

Es sencillo encontrar cientos de presentaciones y artículos que describen exactamente las mismas virtudes en cuanto a velocidad de datos, fiabilidad, latencia, densidad y capacidad de la tecnología 5G. Sin embargo, un análisis más profundo de los informes publicados por grupos como METIS (Mobile and wireless communications Enablers for the Twenty-twenty Information Society) y Next Generation Mobile Networks (NGMN) Alliance pone de manifiesto que las redes 5G darán lugar a una experiencia del usuario totalmente diferente y a modelos de negocio revolucionarios. Las políticas relacionadas con el uso del espectro de radio, las leyes antimonopolio y la financiación de la investigación afectan a una gran parte del sector de las telecomunicaciones. Por consiguiente, las redes 5G son una combinación compleja de tecnologías, políticas y modelos de negocio, y todo ello también tiene una gran repercusión en las pruebas y las medidas. Muchos debates sobre las redes 5G comienzan con la inevitable incursión en las frecuencias portadoras de ondas centimétricas y milimétricas.

Las pruebas y las medidas deben trasladar lo que hemos aprendido en los sectores aerospacial, de defensa y de las comunicaciones por satélite a un contexto comercial con un presupuesto muy distinto y un ciclo económico mucho más rápido. Keysight ha publicado numerosos artículos y vídeos sobre las dificultades de las comunicaciones con ondas milimétricas, y no somos inmunes a esas mismas dificultades: relaciones ruido/potencia, eficiencia de los amplificadores de potencia, diseños de antena complejos, componentes caros, exigencias relativas al procesamiento de señales y conexiones novedosas con el dispositivo sometido a prueba. Sin embargo, las frecuencias portadoras de interfaz aérea más elevadas son solo una parte del componente técnico. A esto hay que sumarle un altísimo número de múltiples entradas y salidas (MIMO), nuevas interfaces aéreas para bandas existentes de telefonía móvil y comunicaciones móviles de alta velocidad. Nuestras herramientas de simulación, análisis, generación y emulación en tiempo real deben seguir este ritmo. Por no hablar del laborioso trabajo de rediseñar la red en sí: centralizar y virtualizar las redes de acceso de radio (RAN) y de ePC supondrá un esfuerzo tremendo y requerirá nuevas formas de simular, probar, validar y mantener el sistema resultante. Los “equipos de usuario” irán desde smartphones de gama alta de última generación que consumen gigabits hasta sensores baratos que consumen kilobits. Por tanto, las pruebas deberán cubrir desde exhaustivas pruebas de diseño, validación y cumplimiento de especificaciones hasta sencillas pruebas de aceptación/fallo. Por otra parte, aunque los ingenieros consideren que las políticas son algo mucho más mundano, es necesario prestarles una gran atención. Las derivadas de la asignación del espectro son las más evidentes. La mayoría de los ingenieros de pruebas de radio atesora un profundo conocimiento operativo sobre las asignaciones en varios países. Los ingenieros de comunicaciones móviles conocen muchos más detalles sobre bandas específicas asignadas a la telefonía móvil 2G, 3G y 4G, y las especificidades de las bandas ISM utilizadas por las tecnologías Wi-Fi y Bluetooth. Además, las políticas relativas al espectro no son algo estático. Las nuevas decisiones gubernamentales adoptadas en muchos países exigen compartir el espectro en frecuencias concedidas. Asimismo, el trabajo más reciente del sector sobre la convergencia de funcionalidades Wi-Fi y de telefonía móvil ha comenzado a combinar tecnologías que antes pertenecían únicamente a uno de estos dos campos. Los organismos formados en muchos países antes de la existencia de estándares no son tan conocidos y tienen una gran influencia sobre los gobiernos. Para participar en el sector ahora, durante el periodo de investigación avanzada sobre redes 5G, los ingenieros de prueba y medida deben colaborar con estos organismos y saber cómo gestionan el progreso de la tecnología en su región. Pero el modelo de negocio quizá sea el factor más determinante. Es más complejo que la tarea de abordar el inevitable desembarco de una tecnología cara y compleja en un mercado comercial más amplio.

Otros dos ejemplos tendrán también un gran impacto: • Los modelos de negocio de las operadoras y los proveedores de redes móviles marcarán el ritmo al que avanzará la tecnología. El sector de prueba y medida debe anticipar el momento del lanzamiento de las soluciones adecuadas en función de un calendario tecnológico cuyo ritmo lo marcarán modelos de negocio complejos en el sector. • La regulación gubernamental sobre neutralidad neta determinará cómo orientarán sus negocios respectivos los operadores de redes móviles y fijas y los proveedores de contenido. La idea de que las redes 5G permitirán repartir la red y cosas como la “RAN (o cualquier otra tecnología) como servicio” complica todavía más la amalgama de modelos de negocio, cuestiones políticas y tecnología. Esto afecta tanto a cómo se prueban, validan y mantienen los sistemas, como al modelo de negocio de prueba y medida en sí. La compleja lista de tecnologías facilitadoras que necesitan las redes 5G hace que el completo catálogo de herramientas y servicios de diseño, simulación, prueba y medida de Keysight resulte útil desde ya al ingeniero de redes 5G. Participamos en los organismos internacionales de normalización y prenormalización para estar informados sobre las políticas. Nuestra participación y nuestra colaboración con los líderes del sector nos proporcionan información sobre consideraciones en materia de tecnología y modelos de negocio que definirán las hojas de ruta y las mejores propuestas de valor posibles para nuestros clientes. Combinamos nuestro hardware y nuestro software con personas expertas para ofrecer información fundamental sobre las redes 5G.  


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